Die Bibel berichtet uns von einem Mann namens Stephanus, der „voll Glaubens und Heiligen Geistes“ war (Apostelgeschichte 6:5) denn er schaute beständig auf Jesus. „Und als alle, die im Hohen Rat saßen, ihn anblickten, sahen sie sein Angesicht wie das Angesicht eines Engels.“ (Apostelgeschichte 6:15). Er verkündete die Botschaft von Jesus Christus am Kreuz (Apostelgeschichte 7:37, 52, 56), und das erfüllte sein Herz inmitten der Verfolgung seines Lebens mit Freude.
Weil er den Tod und die Auferstehung Christi verkündete, wurde Stephanus gesteinigt. Aber beachte, wie Gott Stephanus unterstützte und ihm in dieser schrecklichen Prüfung, die mit seinem Tod endete, Freude schenkte:
(54) „Als sie aber das hörten, schnitt es ihnen ins Herz, und sie knirschten mit den Zähnen über ihn. (55) Er aber, voll Heiligen Geistes, blickte zum Himmel empor und sah die Herrlichkeit Gottes, und Jesus zur Rechten Gottes stehen; (56) und er sprach: Siehe ich sehe den Himmel offen und den Sohn des Menschen zur Rechten Gottes stehen!“ Apostelgeschichte 7:54-56
Was hat Stephanus gesehen, als er gesteinigt wurde? Er sah Jesus zur rechten Seite Gottes stehen! Jesus, der immer zur Rechten des Vaters sitzt (Hebräer 10:12), erhob sich, um Stephanus zu begrüßen. Und als Stephanus Jesus sah, öffnete sich der Himmel (dasselbe, was Johannes in Offenbarung 19:11 sah). Stephanus verstand das Geheimnis, wie man in feindlichen Umständen Freude haben kann.
Am Kreuz brachte Jesus sich selbst als Opfer dar, und als er das tat, zerriss der Vorhang des Tempels im Allerheiligsten von oben bis unten in zwei Teile. Jesus eröffnete einen neuen und lebendigen Weg für dich, um in die Gegenwart Gottes zu kommen, bekleidet mit seinem Opfer (Hebräer 10:20). Du kannst jetzt mutig vor den Thron Gottes treten und wie Stephanus unterstützende Gnade empfangen, die Freude in deinem Herzen erzeugt und dich befähigt, auch in den schmerzhaften und beängstigenden Momenten des Lebens zu jubeln (Hebräer 4:16; Apostelgeschichte 16:25).
Stephanus wurde von seinen Peinigern mit Steinen beworfen, aber er konzentrierte sich weder auf seine Verfolger noch auf die Steine, die sie warfen. Stephanus schaute auf Jesus und empfing Freude, die übers ganze Gesicht strahlte. (Apostelgeschichte 6:15). Er stellte sich mutig dem Tod, weil er auf Jesus blickte, der den Tod für ihn überwunden hatte. Traurigkeit muss vor der Freude weichen, die im Schauen auf Jesus freigesetzt wird.