La Biblia nos habla de un hombre llamado Esteban que estaba "lleno de fe y del Espíritu Santo" (Hechos 6:5), que siempre estaba mirando a Jesús. "Todos los que estaban sentados en el Sanedrín miraron atentamente a Esteban, y vieron que su rostro era como el rostro de un ángel" (Hechos 6:15). Dio el mensaje de Jesucristo y de Él crucificado (Hechos 7:37, 52, 56 ), y esto trajo alegría a su corazón, en medio de la persecución de su vida.
Por su predicación de la muerte y resurrección de Cristo, Esteban fue apedreado. Pero fíjense en cómo Dios sostuvo a Esteban y le dio alegría a través de esta terrible prueba que terminó en su muerte:
"Al oír esto, se sintieron profundamente ofendidos, y crujían los dientes contra él. Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, fijos los ojos en el cielo, vio la gloria de Dios y a Jesús de pie a la diestra de Dios; y dijo: He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios." Hechos 7: 54-56
¿Qué vio Esteban mientras lo apedreaban? ¡Vio a Jesús de pie a la derecha de Dios! Jesús, aunque siempre sentado a la derecha del Padre (Hebreos 10:12), se levantó para saludar a Esteban. Y al ver a Jesús, Esteban vio el cielo abierto (lo mismo que vio Juan en Apocalipsis 19:11). Esteban comprendió el secreto para tener alegría en circunstancias hostiles.
En la cruz, Jesús se ofreció a sí mismo como su sacrificio, y al hacerlo, el velo del templo en el lugar más sagrado se rasgó en dos de arriba a abajo. Jesús abrió un nuevo y vivo camino para que vengas a la presencia de Dios vestido con su sacrificio (Hebreos 10:20). Ahora, puedes venir audazmente ante el trono de Dios, y como Esteban recibir la gracia sustentadora que produce alegría en tu corazón y te permite cantar a través de los momentos dolorosos y espantosos de la vida (Hebreos 4:16, Hechos 16:25).
Los atormentadores de Esteban le lanzaron piedras, pero él no se centró en sus perseguidores o en las piedras que ellos lanzaron. Esteban miró a Jesús y tuvo una alegría que irradiaba en su rostro (Hechos 6:15). Se enfrentó valientemente a la muerte porque miraba a Jesús que había vencido la muerte por él. La tristeza no puede prevalecer y es reemplazada por la alegría al mirar a Jesús.