“Wij dan, gerechtvaardigd uit het geloof, hebben vrede bij God door onze Heere Jezus Christus. (2) Door Hem hebben wij ook de toegang verkregen door het geloof tot deze genade waarin wij staan, en wij roemen in de hoop op de heerlijkheid van God. (3) En dit niet alleen, maar wij roemen ook in de verdrukkingen, omdat wij weten dat de verdrukking volharding teweegbrengt, (4) en de volharding ondervinding en de ondervinding hoop. (5) En de hoop beschaamt niet, omdat de liefde van God in onze harten uitgestort is door de Heilige Geest, Die ons gegeven is.” (Romeinen 5:1-5).
Toen de zonde de wereld binnenkwam, begon ook het lijden. Fysieke pijn, mentale angsten, emotionele onrust en geestelijk lijden zijn er sinds die tijd geweest. Wij zien het elke dag in de vorm van ziekten, ongelukken, rampen, misbruik, gebroken relaties, verraad, schuld, schaamte, enzovoort.
Van nature verafschuwen de wereld en ons vlees lijden. Velen zien het als zinloos en geloven dat, als er dan niet aan te ontkomen valt, het behandeld moet worden met troost via eten, alcohol, snoepjes, voorgeschreven medicijnen, illegale drugs, tijd voor mijzelf of met welke andere activiteit die of ander middel dat ons afleidt van ons ongemak.
Er is niets mis met het verlichten van lijden. Maar als gelovigen in Jezus doen wij onszelf tekort en missen wij zegeningen van God die Hij voor ons heeft, als wij los van het kruis van Christus proberen op onze eigen manier ons lijden (of dat van anderen) onder controle te krijgen. Als wij ons in onze pijn keren naar valse verlossers (naar eten, drugs, seks, mijzelf, enzovoort), dan verergert dat ons lijden, maar kijken naar Jezus verlicht het juist.
Als wij kijken naar Jezus, zien wij dat God niet terughoudend is, als het gaat om onze pijn. Hij is onze pijn binnengegaan in de Persoon van Jezus. Als wij naar het kruis kijken, dan zien wij Jezus onze pijn binnentreden. De profeet Jesaja zei het als volgt: “Hij was veracht, de onwaardigste onder de mensen, een Man van smarten, bekend met ziekte, en als iemand voor wie men het gezicht verbergt; Hij was veracht en wij hebben Hem niet geacht. (4) Voorwaar, onze ziekten heeft Híj op Zich genomen, onze smarten heeft Hij gedragen. Wíj hielden Hem echter voor een geplaagde, door God geslagen en verdrukt. (5) Maar Hij is om onze overtredingen verwond, om onze ongerechtigheden verbrijzeld. De straf die ons de vrede aanbrengt, was op Hem, en door Zijn striemen is er voor ons genezing gekomen.” (Jesaja 53:3-5).
Wat voor soort lijden dan ook, het doet pijn. Het is echte nood. Kijk naar alle woorden die gebruikt worden om Jezus’ lijden te beschrijven: veracht, onwaardig, ziek, niet geacht, droeg onze smarten, geplaagd, geslagen, verdrukt, verwond, verbrijzeld en gegeseld. Ook bij Jezus is onze pijn echt, wij willen dat niet ontkennen; maar wat wij wel willen, is kijken naar Jezus, zodat Hij ons ervan kan verlossen.
Beste student, in het lijden van Christus aan het kruis zien wij de kracht en heerlijkheid van God (Johannes 7:39, Romeinen 1:16-17, Hebreeën 1:3)! Evenzo wordt God verheerlijkt en Zijn kracht in ons openbaar, als wij in onze zwakheid en ons lijden naar Jezus kijken.
Als wij lijden, kijken naar Christus en met onze pijn naar Hem toegaan, dan ervaren wij diepe intimiteit met Hem. Zijn opofferende liefde wordt in onze harten uitgestort door Zijn levengevende Geest om ons te troosten en te bemoedigen en Zijn opstandingskracht vloeit door ons heen om ons te ondersteunen, als wij wachten op de verlossing van alle dingen (Romeinen 8:22-24).