Als ik nadenk over alle mensen die God in mijn leven heeft gebruikt, dan moet ik aan de volgende personen denken:
Ten eerste mijn vrouw Jody. Zij is zonder twijfel de meest constante bron van genade en opstanding in mijn leven geweest. Ik zie haar elke dag opnieuw de krachtige liefde van Jezus in haar leven ervaren en zij deelt deze liefde dan met mij en onze zes kinderen, met alle kinderen die zij onderwijst in de zondagsschool, met iedereen die zij in de winkel ontmoet en met alle vrouwen die zij dient hier bij Setting Captives Free. Bij haar draait alles om Jezus en het Evangelie en dat heeft mij meer beïnvloed dan alles wat ik ervaren heb.
Dan was daar onze voorganger, Will Lohnes, die bereid was om mij te dienen in mijn zwakheid en onreinheid, die van mij hield als een vader en die dichter bij mij stond dan een broeder. Hij betekent ook nu nog, twintig jaar later, zoveel voor mij.
Toen was daar Alistair Begg, een voorganger die mij voortdurend en elke week opnieuw het Evangelie onderwees en die mij het enorme belang daarvan bijbracht.
Dan is daar Rob Robertson, mijn geliefde broeder uit Australië. Ik heb het voorrecht hem al bijna 18 jaar te kennen. Hij heeft ook een aantal echte moeilijkheden in zijn leven, maar door Gods genade en de kracht van het Evangelie doorstaat hij dat alles. Hij is zo’n voorbeeld voor mij.
En Petrus Zijlstra uit Nederland die met mij wandelde en vaak de wijsheid en liefde voor Jezus aan mij liet zien. Hij is een enorme zegen voor mij.
Erick Hurt en ik noemen elkaar “tweelingen”, omdat God zo’n liefde in onze harten heeft gegeven voor het Evangelie van Jezus Christus en voor elkaar en vanwege een vergelijkbaar verleden en vergelijkbare leeftijd. Hij heeft mij “de allesovertreffende kracht van God” “in aarden kruiken” (2 Korinthe 4:7) laten zien, zoals hij de moeilijkheden die het leven op hem uitstort, doorstaat en dat met een wonderlijke genade en liefde.
Dan is daar onze zoon, Jeremy Cleveland, voorganger. Hij heeft mijn hart meer bemoedigd dan ik met woorden kan omschrijven. Hij ontvangt de liefde van Jezus en stort die in zijn leven uit voor anderen, altijd gericht op het Evangelie en anderen oproepend te kijken naar Jezus.
Ik kan ook sommige studenten maar niet vergeten en hoe diep zij mij geraakt hebben: Sam, Joce, Kelly, Bill, Pat, Linda, Steve en nog veel meer. Zij hebben mij laten zien hoe het Evangelie hun harten heeft veranderd, dat Jezus zo kostbaar voor hen is geworden en dat er vrijheid te vinden is in een liefdevolle relatie met Jezus. Zij zijn een zegen voor mij, meer dan ik met woorden kan uitdrukken.
Waarom vertel ik dit alles?
Het is om te laten zien, wat jij natuurlijk al weet, dat God mensen gebruikt in de levens van andere mensen om hen naar het kruis te brengen, hun een nieuw hart van aanbidding te schenken en hen te helpen met het leren wandelen op een andere manier dan dat zij daarvoor deden. Mensen die mensen helpen dus.
Ik kan je verzekeren dat er absoluut niets vergelijkbaars is dan te zien hoe God een hart en een leven verandert. Om te zien dat Gods genadegave zoveel meer is dan de overtreding, doordat een veranderd hart en leven liefde en leven beginnen te delen met anderen om hen heen. Dit is wat het is om een wereld te zien veranderen, één hart per keer.
Jij hebt de mogelijkheid om hierbij betrokken te raken en te bidden voor jouw studenten en om aan hen te getuigen hoe het Evangelie jou aan het veranderen is en hen aan te moedigen te komen en Jezus te zien, met Hem te wandelen en Hem als hun Heer te volgen.
Maar dit kan moeilijk zijn, zoals je ongetwijfeld al gezien hebt. Er is weerstand, mensen beginnen met de cursus maar maken hem niet af (en gelukkig komen velen ook weer terug, dus stop niet met bidden voor jouw studenten). Dan is daar de last van de mensen die wij op ons nemen. Het voelt alsof wij gebukt gaan onder het gewicht, het dragen van die lasten op onze schouders, en het voelt alsof wij hier bij tijd en wijle aan ten ondergaan.
Maar dan herinneren wij ons Jezus Die onze lasten, onze zorgen, heeft gedragen. Hij droeg onze zonden in Zijn lichaam naar het kruishout. Wij herinneren ons dat Hij ons uitnodigt om tot Hem te komen en rust te ontvangen, om Zijn juk op te pakken dat zacht is en Zijn last die licht is (Mattheüs 11:28-30). Wat een uitruil! Hij nam onze zonden en zorgen, het gewicht van de hele wereld rustte op Zijn schouders en wat wij krijgen, is “zacht en licht”. Mijn kostbare Jezus, wat houd ik van U! U hebt mijn zonden genomen, maar mijn hart in beslag genomen!
Zelfs nu nog bidt Jezus voor ons, Hij pleit voor ons, spreekt troost tot onze harten door Zijn Heilige Geest. Dus ben ik tot de conclusie gekomen dat ik liever sterf, terwijl ik de lasten van een ander draag en daarbij de krachtige bediening van Jezus door Zijn Heilige Geest ervaar dan dat ik helemaal geen last draag.
Ben jij hier helemaal klaar voor?
Vraag 3. Deel hier waarom jij wilt dienen bij Setting Captives Free? Waarom meld jij je aan bij ons om het Evangelie te bedienen?
Log in / maak een account aan om u in te schrijven of verder te gaan waar u gebleven was.