Jerry schrijft: “Net zoals zoveel anderen, begon ik met seksuele zonden toen ik nog heel jong was, toen ik nog niet wist wat of waarom ik dat deed. Ik ben niet opgegroeid in een christelijk gezin, dus ik had ook echt niets waar ik mij mee kon vergelijken. Tijdens mijn pubertijd kreeg de zonde mij in zijn greep, maar omdat ik veel aan atletiek deed, had ik niet veel tijd over. Als ik terugkijk, was de zonde toen niet echt iets waarvoor ik leefde, maar het voelde gewoon goed. Toen ik ouder werd, werd het erger, maar het had mij niet volledig in zijn greep.
Als ik vervolgens snel doorspoel in mijn leven, dan kom ik aan bij het moment dat ik ging trouwen en werken. Nadat ik een aantal maanden getrouwd was, begon ik mij seksueel te bevredigen door naar films te kijken. Geen echte hardcore films, maar films met een seksuele lading. Na een aantal jaren begon ik echter wel pornografie te huren. Ik verborg dit allemaal voor mijn vrouw. Wij werkten op verschillende tijden, dus in de ochtend had ik alle tijd om naar deze films te kijken. Soms huurde ik wel 3 films per dag, die ik dan nog dezelfde dag weer terugbracht, voordat ik aan het werk ging. Op een bepaald moment was ik in de verleiding om een buitenechtelijke relatie aan te gaan, maar dat was een grens die ik op dat moment nog niet wilde overschrijden.
Na 10 jaar gaf ik eindelijk toe en ik had een buitenechtelijke relatie. Het bleef niet bij een, maar uiteindelijk werd het vijf keer. Het was nooit voor langere duur, maar ik dacht dat ik ervan kon genieten en dat het leuk was. Wist ik veel dat ik toen bezig was om een enorm gat te graven waarin ik zelf zou vallen. Nadat ik vader werd, veranderden er een paar dingen, maar nooit voor de lange termijn.
Nadat wij drie kinderen hadden gekregen en de jongste ongeveer 4 jaar was, besloot ik dat ik niet meer van mijn vrouw hield en wilde ik iets anders. Ik was in die tijd voortdurend ziek en de stress was enorm. Ik was altijd boos, gemeen tegen mijn vrouw en mijn kinderen waren bang voor mij en nooit blij. Ik was christen, gered kort nadat ik getrouwd was, maar ik groeide echter nooit in mijn relatie met Jezus. Elke week gingen wij naar de kerk en ik hield mij daar ook bezig met de Zondagsschool.
Tot twee keer toe heb ik mijn gezin verlaten. De eerste keer gaf ik mijn vrouw de schuld dat ik ongelukkig was, maar na een maand kwam ik weer terug. Zes maanden later ontdekte mijn vrouw dat ik een buitenechtelijke relatie had waarop ik opnieuw vertrok. Ik dacht dat dit voor altijd was, omdat ik dacht ‘verliefd’ te zijn. Ik was een aantal maanden weg, ik zag mijn kinderen zo nu en dan, meestal als zij aan het sporten waren. Maar mijn oudste dochter, met wie ik het meest omging, wilde mij daar niet meer hebben en daarom moest ik mij altijd verstoppen en weggaan, voordat de wedstrijd voorbij was. Ik was ongeveer vier maanden weg, toen ik mij bezwaard begon te voelen en ik mij afvroeg wat ik mijn gezin aandeed. Op een gegeven moment, toen ik in bed lag met die andere vrouw, bad ik in stilte tot God om mij iets van Hem te laten zien en ook wat ik moest doen. Binnen vijf minuten nadat ik dat gebeden had, een gebed recht uit mijn hart omdat ik mij afschuwelijk voelde, vroeg zij of ik er nooit aan had gedacht terug te gaan naar mijn vrouw. Deze vraag kwam vanuit het niets. Wij hadden het er nog nooit over gehad, ik heb het nooit naar voren gebracht of besproken met mijn kinderen. Toen die vraag door haar gesteld was, lagen wij te praten en wij werden stil nadat die vraag gesteld was. Mijn eenvoudige antwoord was ‘ja’ waarop die relatie meteen over en uit was. Er werden geen andere woorden meer gesproken. Vroeg in de ochtend verliet zij mij en onze relatie was voorbij. Ik voelde een enorme verandering die in mijn hart had plaatsgevonden. Ik wilde mijn vrouw, mijn huwelijk en kinderen. Opnieuw bad ik tot Jezus voordat ik mijn vrouw belde, dat was op een zondagochtend toen mijn vrouw zich klaarmaakte om naar de kerk te gaan. Ik vertelde haar wat er was gebeurd en zij begon te huilen. Zij had hier wekenlang voor gebeden. Zij had aan anderen gevraagd, zelfs mensen die ik niet kende, of die voor mij wilden bidden. Een van die personen was iemand die huwelijksconferenties organiseerde waar wij samen nog waren geweest voordat ik weggegaan was. Zij had met zijn kantoor gebeld en kreeg hem te spreken, ook al kende zij hem niet. Ook hij heeft gebeden. Mijn leven en mijn hart veranderden vanaf dat moment.
Ik begon met SCF 1.0 en nadat ik deze had afgerond, was ik helemaal veranderd. Ik verlangde niet meer naar seksuele onreinheid en ik was vrij. De daaropvolgende 15 jaren was alles helemaal goed. Mijn familie bloeide op, ik groeide in het kennen van Gods Woord en werd aangesteld als diaken.
Er was één probleem waar ik nooit bij stil had gestaan. Toen alles goed ging in mijn leven, keek ik niet langer meer naar Jezus. Ik begon met mijn ogen te knipperen. Nu terugkijkend, was het niet lang nadat ik diaken was geworden, dat de verleidingen weer begonnen terug te komen om toe te geven aan seksuele onreinheid. Dingen waar ik jaren niet aan had gedacht, begonnen ineens weer terug te komen in mijn gedachten. Beelden of ervaringen uit het verleden. Toen begon ik opnieuw te zondigen, iedere keer een klein beetje, denkend dat het niet heel erg was. Ik begon ook met het spelen van een online spel dat op zich onschuldig leek te zijn. Het was maar een spel, maar het kwam in de plaats van mijn relatie met Jezus en het begon ook de tijd, die ik met mijn gezin doorbracht, weg te nemen. Het enige wat ik wilde doen, was dat stomme spel spelen. Ik ontwikkelde daarbij ook een paar ‘vriendschappen’ en werd een gerespecteerde speler binnen de groep waar ik deel vanuit maakte. Met een persoon in het bijzonder werd ik heel goed bevriend, zij het dat zij meer dan 2.000 km bij mij vandaag woonde. Onze relatie was heel sterk en zij was de enige aan wie ik dacht. Ik was weer terug bij af, wilde mijn gezin verlaten, maar kon dat niet vanwege de afstand. Ik begon weer boos te worden, mijn borst begon echt zeer te doen en ik verloor weer gewicht. Mijn vrouw zag de verandering in mij en ook mijn kinderen zagen dat. Ik gleed weer langs hetzelfde pad af, omdat ik mijn blik van Jezus had afgewend.
Toen kwam de verleiding dichterbij. Het was niet iets waar ik op uit was en het kwam vanuit het niets. Satan wist dat ik zwak was en niet gericht op Jezus. Opnieuw gaf ik toe aan mijn seksuele begeerten. Maar deze keer was er geen sprake van dat ik mij aan haar wilde verbinden. Na slechts drie weken was het mijn oudste dochter die mij betrapte, toen ik haar en mijn kleinzoon bezocht. Wat een vernedering. Ik was weer bezig alles te verliezen. Ik vertelde haar dat ik het aan mijn vrouw zou vertellen. Maar toen ik zat te wachten op het vliegveld, belde zij mijn vrouw, haar moeder, en vertelde haar dat ik een buitenechtelijke relatie had. Toen ik met mijn vrouw belde, was zij niet boos, maar zij merkte aan mijn gedrag dat er wat gaande was. Tijdens dit lange en moeilijke gesprek realiseerde ik mij wat ik gedaan had waardoor ik daar terecht was gekomen. Ik had niet langer naar Jezus gekeken, maar keek alleen maar naar mijzelf. In plaats van dat ik keek naar wat Jezus had gedaan in mijn leven, begon ik te kijken naar wat ik in mijn eigen leven tot stand had gebracht. Ik keek naar wie ik was geworden. Een leider in de kerk, een diaken, die gerespecteerd werd in de kerk en op het werk. Iedereen keek op naar mij. Ik eigende mij Gods glorie toe. En terwijl ik dat deed, haalde ik mijzelf onderuit en waarschijnlijk ook mijn eigen gezin.
Na dit telefoongesprek en terwijl ik nog wachtte op mijn vliegtuig, liet God mij zien waar ik naartoe moest gaan om verder te kunnen. Ik ging weer naar Setting Captives Free. Ik wist waar ik naar toe moest gaan. Ik wist waar God mij heen leidde. Hoe Hij kon herstellen wat ik kapot had gemaakt. Ik begon toen met SCF 2.0. Sommige dingen waren hetzelfde, maar veel was anders dan in SCF 1.0. Na heel veel gesprekken met mijn vrouw, veel tranen en samen bidden, veel zoeken van Jezus aan mijn kant en opnieuw beziggaan met SCF, bewijzen aan mijn vrouw dat ik God zocht, Jezus zocht en haar liet zien hoe ik het Evangelie begreep op een andere manier dan daarvoor, is ons huwelijk hersteld. Het duurt lang, maar het is zeker aan het genezen.
Kijken op Jezus en op het Kruis, zoals SCF 2.0 dat doet, is ergens nieuw maar ook iets wat ik altijd had gedaan, maar nog nooit zo diepgaand. Maar het was precies wat nodig was om mijn hart te veranderen. Mijn vrouw is nog steeds behoedzaam en zij vertrouwt nog niet heel veel, wat ik ook volledig begrijp. Het herstel zal niet plaatsvinden door iets wat ik ook maar doe. Dat moet van Jezus komen. Ik kan alleen maar mijn eigen aandeel daarin oppakken en de rest in mijn leven overlaten aan Jezus. Mijn blik is nu weer op Jezus en het Woord gericht. Ik bid nu elke dag dat ik het Woord van God beter leer begrijpen. Ik heb nu een begrip van de Bijbel dat ik nog nooit eerder heb gehad. Elke dag worden er weer nieuwe dingen aan mij onthuld. Waarheden die ik wel eerder had gelezen, maar nooit heb begrepen. Ik heb dit gedeeld met mijn vrouw en ook bepaalde dingen aan haar uitgelegd die ik ontdekt had. Ik wil niet voor mijn verantwoordelijkheid weglopen. Ik besloot om te zondigen, niemand anders. Ik liet de dagelijkse verleidingen binnenkomen en gaf toe aan de zonde. Het is mijn eigen fout, maar het is de liefde en de genade van Jezus Christus dat ik hier nu kan zitten en kan zeggen dat mijn huwelijk aan het herstellen is. Het wordt sterker gemaakt dan het ooit is geweest, omdat Jezus nu in het centrum van mijn bestaan staat, meer dan ooit tevoren. Na alles wat ik mijn vrouw en gezin aangedaan heb, is het alleen maar een wonder van God dat ik nog steeds getrouwd ben.
Ik heb mijn vrouw hetzelfde gezegd als wat zij mij de eerste keer, dat ik tegen haar en God gezondigd had, gezegd heeft. Ik geef het niet op. Ik geloof echt dat zij het deze tweede keer wel heeft opgegeven. Zij heeft haar trouwring afgedaan en zij draagt deze nog steeds niet, maar dat heb ik niet gedaan. Zij vroeg mij waarom ik de mijne nog wel droeg en ik zei haar dat ik dit deed, omdat ik van haar hield en ik het niet opgaf. Ik ben daar waar God mij wil hebben en Hij is nog niet klaar met mij of met ons. Hij heeft nog steeds plannen voor ons tot Zijn glorie.
Het is alleen door Gods genade en liefde dat ik dit vandaag kan schrijven en dat ik nog steeds getrouwd ben met mijn prachtige vrouw. Het verlangen naar de relaties uit het verleden is weg. Maar ik word nog steeds door Satan aangevochten. Dagelijks, net als iedereen. Val ik soms? Ja, ik ben een zondaar net als iedereen. Ik ben Gods werk in uitvoering en ik zal dit blijven tot de dag dat Jezus mij naar huis roept of totdat Hij terugkomt. Maar gedurende die perioden van verleidingen, roep ik het meteen in mijn gebed uit om Jezus te zien, het kruis te zien waar Hij voor mij persoonlijk aan gehangen heeft. Ik nagel die verleidingen aan het kruis zo snel als zij komen. Ben ik dan niet zwak? Jazeker en ik moet Jezus voortdurend in mijn gedachten hebben. Jezus en Jezus alleen herstelt mij tot Zijn glorie en dat doet Hij dagelijks. Het is alleen door Jezus dat ik Gods barmhartigheid en genade ontvang, dat er herstel is in de relatie met mijn vrouw. De weg is nog lang gedurende de rest van mijn leven om haar te bewijzen dat ik niet langer meer ben die ik was, maar Jezus heeft mij volledig in beslag genomen op een heel andere en grondigere manier dan eerst. Ik keek niet langer op Jezus en gaf toe aan de leugens van Satan. Maar nu ben ik met meer gereedschap uitgerust, ik heb meer wapens, Jezus, om dit te weerstaan. Er zijn in de afgelopen paar maanden zoveel wonderen in mijn leven geweest dat ik dit niet anders dan kan toeschrijven aan het intieme werk van Jezus in mijn leven. De relatie met mijn dochter en vrouw is hersteld. Mijn verlangen om te leren, onderzoeken en Jezus te kennen is enorm. Ik doe ook mijn eigen lessen voor een wekelijkse Bijbelstudiegroep waar ik onderdeel van ben. Iets wat ik daarvoor nooit deed. Ik ben minimaal vijf dagen per week bezig met Gods Woord en vaak zes of zeven keer per week. En op die momenten dat ik dit niet doe, merk ik dat dan de verleidingen het sterkste zijn. Maar zodra ik terugkeer naar het Woord van God, verdwijnen zij.
Ik heb nog nooit naar christelijke muziek geluisterd, maar dat doe ik nu wel. De enige liederen die ik nog in mijn hoofd hoor, ook al is de radio niet aan, zijn die christelijke liederen, waarin Jezus alle eer en glorie bewezen wordt, de hele dag lang en ook vaak in de nacht als ik wakker ben. Soms kan ik niet in slaap vallen, omdat deze liederen in mijn hoofd zitten. Maar waar het uiteindelijk op neerkomt is dit: het is dat God wacht op jou!
Jezus is aan de wereld overgegeven om de ultieme losprijs te betalen voor onze zonden. Wij waren ter dood veroordeeld, leefden apart van God maar Jezus, door Zijn grote liefde voor ons, nam al onze zonden op Zichzelf, nam Gods toorn en ook het door God verlaten zijn, terwijl Hij onze zonden in Zichzelf droeg, zodat wij nooit meer door de pijn en het lijden hoefden te gaan. Het is alleen vanwege Jezus en Zijn offer voor mij dat ik nu echt kan zeggen vrij te zijn van alle boeien en de gevangenis van de zonde in mijn leven. Jezus is de Waarheid en ik kan jou verzekeren dat deze Waarheid jou vrijmaakt. Hij zal jouw relatie met God, jouw relatie met jouw familie herstellen door de gerechtigheid die Hij alleen heeft kunnen volbrengen. Wij zijn allemaal werk in uitvoering, omdat wij allemaal zondaars zijn. En zolang wij Jezus toestaan in ons te werken, door het ontvangen van de Heilige Geest en het luisteren naar de Geest van God en niet naar die van de wereld, worden wij in Jezus geheiligd. Gewassen door Zijn bloed kan het kwaad van Satan ons niet raken. Jezus is persoonlijk geïnteresseerd in mijn leven en dat van mijn gezin, ondanks alles wat ik heb gedaan.”