Terwijl de Israëlieten door de woestijn zwierven, begonnen zij te klagen over hun trektocht. Zij werden boos op God en Mozes, Gods gezant. Het volk wees God en Mozes af. Om hen te corrigeren zond God giftige slangen naar hun kamp. De slangen beten de Israëlieten en vele mensen stierven als gevolg daarvan. Het restant van de mensen riep het uit tot God om de slangen weg te nemen en dit was wat God antwoordde:
“En de HEERE zei tegen Mozes: Maak u een gifslang en zet hem op een staak. Het zal gebeuren dat ieder die gebeten is, in leven zal blijven, als hij daarnaar kijkt. (9) Toen maakte Mozes een koperen slang en zette hem op de staak. En het gebeurde als de slang iemand beet dat hij naar de koperen slang keek en in leven bleef.” (Numeri 21:8-9).
De slang die aan de staak was opgehangen, was Gods manier om hen die door de slangen gebeten waren, te redden. Eenieder die naar de omhoog geheven slang aan de staak keek, bleef leven.
De slang van de zonde heeft ook jou en mij gebeten en wij zijn stervende. De slangenbeet van de zonde is te zien in onze trots, hebzucht, misbruik van middelen, seksuele onreinheid, ongecontroleerde woede, verbitterdheid, niet willen vergeven, wraakzucht, zelfverheffing en ga zo maar door.
De wereld en de religie richten zich op het probleem – de slangenbeet. De wereld zou jou leren om het gif weg te halen door allerlei manieren van zelfhulp. Religie leert jou om het gif weg te nemen door je aan de wet te houden en goede werken te doen.
Maar wat deed God? Hij plaatste een staak in de vorm van een kruis op een heuvel en hing daar de Redder aan. Jezus Christus en Die gekruisigd, is de boodschap van redding. Hij hing aan het kruis, zodat jij zonder angst in het oordeel kunt treden. Hij liet Zijn bloed vloeien en Hij gaf Zijn laatste adem, zodat jij voor altijd leven en lucht kunt hebben. Toen stond Jezus op de derde dag op uit de dood; daarmee redde Hij jou van de zonde en de grip die de dood had en Hij gaf jou een nieuw en overvloedig leven.
“En zoals Mozes de slang in de woestijn verhoogd heeft, zo moet de Zoon des mensen verhoogd worden, (15) opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.” (Johannes 3:14-15).